EU-Domstolen i Luxembourg har endeligt stadfæstet en bøde på 4,1 milliarder euro til Google, svarende til cirka 30 milliarder danske kroner. Domstolen afviste den 2. juli Googles anke af en afgørelse fra Retten i Første Instans, som i 2022 havde fastholdt bøden med en mindre reduktion. Google har nu udtømt alle ankemuligheder.
Sagen begyndte med en undersøgelse, som Europa-Kommissionen igangsatte i 2016. Kommissionen fastslog i 2018, at Google systematisk havde tvunget mobilproducenter til at forinstallere Google Søgning, Chrome og Google Play som standardapps på Android-enheder, der sælges i Europa. Det begrænsede effektivt konkurrenternes muligheder for at nå brugerne, og Android stod på daværende tidspunkt for over 80 procents markedsandel i flere europæiske lande, herunder Danmark.
Otte år i retssystemet er slut
Reuters rapporterer, at sagen har været viklet ind i retssystemet siden Kommissionens afgørelse i 2018. EU-Domstolens forkastelse af anken markerer afslutningen på den proces. I sin kendelse skriver domstolen, at anken fra Google og moderselskabet Alphabet afvises, og at bøden for Googles misbrug af en dominerende stilling i forbindelse med Android-styresystemet dermed stadfæstes.
“Today’s judgment sends a very clear message: dominant companies cannot use their power to shut out competition and limit consumer choice,” sagde Agustín Reyna, generaldirektør for Den Europæiske Forbrugerorganisation, i en reaktion på dommen.
Google fastholdt under sagen, at det frie og åbne Android-system har ført til billige telefoner og øget konkurrencen med Apples iOS. En talsperson for selskabet sagde efter dommen, at Google har tilpasset sine aftaler for at efterleve den oprindelige afgørelse fra 2018, og at virksomheden fortsat fokuserer på innovation og åbenhed for brugere, partnere og udviklere.
Danmark er direkte berørt af erstatningsbølge
Dommen falder et døgn efter, at Patent- og Varemærkedomstolen i Stockholm tilkendte den svenske prissammenligningsside PriceRunner en erstatning på over 14 milliarder svenske kroner, svarende til næsten 10 milliarder danske kroner, ifølge DR. Domstolen fastslog, at Google fra 2013 ulovligt favoriserede sin eget prissammenligningsværktøj, Google Shopping, på det svenske og det danske marked på bekostning af PriceRunner.
De to afgørelser hænger juridisk tæt sammen. Ifølge EU’s erstatningsdirektiv udgør en endelig og uanfægtelig afgørelse fra Kommissionen bindende bevis for lovbruddet i efterfølgende civile sager ved nationale domstole i hele det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde. Det betyder, at konkurrenter, der kan dokumentere, at de har lidt tab som følge af Googles Android-adfærd, nu kan anlægge sag direkte og udelukkende skal bevise årsagen til og størrelsen af tabet. Advokat Alex Haffner fra firmaet Fladgate forklarede over for CNBC, at dommen markerer afslutningen på EU-Kommissionens ‘første fase’ i opgøret med Big Tech, og at fokus fremadrettet i stigende grad flyttes mod lovgivningsredskaber som Digital Markets Act.
“The decision itself is particularly important in so far as it represents the end of what might be termed the European Commission’s ‘first stage’ battle with big tech,” sagde Alex Haffner, partner hos Fladgate, til CNBC.
Flere sager venter forude
Android-bøden er den største af de bøder, EU har pålagt Google, men langt fra den eneste. Tilsammen har Google opbygget EU-konkurrencebøder på tæt ved 11 milliarder euro gennem det seneste årti. Senest modtog selskabet en bøde på 2,95 milliarder euro for konkurrencebegrænsende praksis inden for annonceteknologi. Derudover undersøger Kommissionen fortsat Google under Digital Markets Act, herunder om selskabet favoriserer egne søgetjenester og nedprioriterer nyhedsresultater, en sag der har direkte relevans for europæiske medier og nyheds-udgivere.
Denne artikel er gratis at læse. Det bliver den ved med at være — ingen betalingsmur, ingen konto, ingen sporing.
