Det tog 16 løb, men så kom den: Red Bulls første egenbyggede Formel 1-motor har vundet et Grand Prix. Max Verstappen kørte hjem med sejren foran det tekniske team bag Red Bull Powertrains, der for første gang leverer en fuldstændig intern udviklet kraftenhed til Formel 1.

Sejren kom i løbet, der officielt hedder Bahrain Grand Prix, men som i 2026 blev flyttet til Sepang-banen i Malaysia. Verstappen startede fra pole position, satte hurtigste omgang og vandt løbet, og det var samtidig sæsonens første pole position, der ikke gik til en Mercedes-drevet bil, skriver The Race.

En lang vej fra Honda til egen motor

Red Bull Powertrains blev grundlagt den 16. februar 2021, efter at forhandlinger om et fabriksmotorsamarbejde med Porsche brød sammen. Siden har Red Bull Racing kørt videre med Honda-motorer, mens teamet gradvist har bygget sin egen motorafdeling op i Milton Keynes, England.

Til 2026-sæsonen, hvor Formel 1 indførte nye motorregler med en energifordeling på cirka 53 procent forbrænding og 47 procent elektrisk kraft, debuterede Red Bulls egen kraftenhed under navnet DM01. Den er udviklet i partnerskab med den amerikanske bilproducent Ford og bærer derfor navnet Red Bull Ford Powertrains.

“There’s been a much, much deeper collaboration between the chassis and the PU side.” – Ben Hodgkinson, teknisk direktør, Red Bull Powertrains

Ben Hodgkinson, der i cirka 20 år var chef for mekanisk ingeniørarbejde hos Mercedes’ motorafdeling i Brixworth, er i dag teknisk direktør hos Red Bull Powertrains. Han beskriver sejren som resultatet af et tættere samarbejde mellem dem, der bygger bilens chassis, og dem, der udvikler motoren.

FIA kårer Red Bull som referencemotor

Det mest opsigtsvækkende ved fremgangen er ifølge The Race, at den ikke skyldes ny hardware. Red Bull har ikke brugt en eneste af de såkaldte ADUO-tokens, et nyt udligningssystem fra FIA, der giver motorfabrikanter ekstra udviklingsmuligheder, hvis deres motor vurderes at ligge et stykke under sæsonens bedste.

Efter sæsonens indledende runder vurderede FIA, at Mercedes lå mere end 2 procent fra referencepunktet og derfor fik én ekstra homologeringsmulighed. Andre fabrikanter, heriblandt Ferrari, blev vurderet til at ligge mere end 4 procent fra referencen og fik to muligheder hver. Red Bull Ford, derimod, blev selve referencepunktet og fik ingen ekstra muligheder, hverken efter den første vurdering eller efter en opfølgende gennemgang efter Ungarns Grand Prix.

Ferrari har ifølge The Race brugt begge sine opgraderingsmuligheder, mens hverken Mercedes eller Red Bull havde indført ny homologeret motorhardware på rapporteringstidspunktet. Red Bulls fremgang stammer i stedet fra motorkortlægning, software og trackside-arbejde, altså den løbende finjustering teamene foretager under selve løbsweekenderne.

En separat opdatering af bilens karrosseri, introduceret ved løbet i Baku, gav desuden mere nedadgående luftmodstand (downforce) og bedre balance i bilen. The Race understreger dog, at denne opdatering er adskilt fra selve motorens fremgang.

Ford tilbage på toppen efter 23 år

For Ford markerer sejren comebacket til toppen af Formel 1. Det er første gang siden 2003, at en motor med Ford-badge har vundet et Grand Prix, og sejren tæller som den 177. samlet for en motor med tilknytning til mærket.

“As Red Bull Ford Powertrains celebrate powering this win for Oracle Red Bull Racing, we will do so by marking this as the first win for the Red Bull Ford Powertrains power unit and the 177th win for an engine associated with Ford.” – Mark Rushbrook, global direktør, Ford Racing

Red Bull fulgte hurtigt sejren op med endnu en i Singapore, hvor Verstappen samtidig kørte sit 250. Grand Prix for teamet. Alle fire biler drevet af Red Bull Ford Powertrains, både Red Bull Racings og søsterteamet Racing Bulls, sluttede i top 10 ved den oprindelige sejrspræmiere.

“To overtake the most powerful engine on the grid is not so easy.” – Lewis Hamilton, Ferrari-kører

Hamiltons kommentar afspejler, hvordan konkurrenterne nu ser på Red Bulls motor efter blot et enkelt sæsonår. Hodgkinson selv beskriver resultatet mere nøgternt med henvisning til, hvor sent sejren kom i sæsonen: “One out of 16,” sagde han ifølge Reuters’ gengivelse hos TimesLIVE, en reference til at det var det 16. løb i motorens levetid, før den endelig vandt.

Denne artikel er gratis at læse. Det bliver den ved med at være — ingen betalingsmur, ingen konto, ingen sporing.