Den amerikanske senator Thom Tillis fra North Carolina sagde søndag, at der er en ‘legitim sag’ for, at præsident Donald Trump bryder loven ved at lade Rusland levere diesel til verdensmarkedet. Udtalelsen kommer, efter Trump-administrationen midlertidigt har ophævet sanktioner på russisk brændstof.

Trump annoncerede fredag den 9. oktober, at Rusland efter en telefonsamtale med præsident Vladimir Putin havde indvilget i straks at levere mere end 300.000 tons diesel til amerikanske og globale markeder, med yderligere 500.000 tons på vej i november.

En strid om lovens grænser

Ifølge Tillis og en gruppe på syv senatorer, tre republikanere og tre demokrater ud over ham selv, strider aftalen mod en lov fra 2022, der forbød import af russisk energi for at forhindre amerikanske dollars i at finansiere Ruslands krig mod Ukraine. Gruppen, der tæller republikanerne Susan Collins, Lisa Murkowski og John Curtis samt demokraterne Jeanne Shaheen, Richard Blumenthal og Ron Wyden, udsendte søndag en fælles erklæring, der kræver, at administrationen ‘øjeblikkeligt vender om’.

Congress was clear: the U.S. should not import oil from Russia until it ends its aggression against Ukraine and ceases threats against our NATO Allies

Senatorerne peger også på, at Trump i september underskrev en ny, omfattende Rusland-sanktionslov opkaldt efter den afdøde senator Lindsey Graham, en mangeårig Rusland-kritiker. Loven blev vedtaget i Senatet med 86 stemmer mod 11 og i Repræsentanternes Hus med 262 mod 159, før Trump underskrev den 18. september. Ifølge gruppen har administrationen hverken konsulteret Kongressen eller fremlagt den forklaring, loven kræver.

I do believe there’s a legitimate case for saying the president’s not following the law

Tillis, der går af som senator, når hans periode udløber i januar 2027, siger, at hans støtte til Trumps prioriteter i årets finanslovsforhandlinger afhænger af, om Det Hvide Hus ændrer kurs. Han advarede desuden om, at Putin vil udnytte enhver mulighed for at underminere Trump.

Regeringen fastholder sin ret

USA’s finansminister Scott Bessent afviste søndag kritikken i et interview på Fox News og sagde, at administrationen vil gennemføre aftalen ‘med alle de juridiske beføjelser, vi har’. Han afviste, at hverken den nye Graham-lov eller tidligere lovgivning forbyder aftalen, og beskyldte samtidig europæiske lande for hykleri, idet han hævdede, at Europa siden krigens start har givet Rusland flere penge, end det har givet Ukraine.

Senatets republikanske piskeleder John Barrasso forsvarede aftalen i et tv-interview og beskrev den som et forhandlingskort over for Putin, mens den tidligere vicepræsident Mike Pence kaldte beslutningen et ‘svigt’ af Lindsey Grahams arv. Republikaneren Don Bacon fra Nebraska kaldte det moralsk forkert at understøtte Putins krigsøkonomi, fordi Rusland bruger pengene til at bombe byer.

Rekordhøje dieselpriser presser politikerne

Striden kommer, mens amerikanske dieselpriser ligger nær rekordniveau efter forstyrrelser i Mellemøstens olieproduktion i forbindelse med den eskalerede amerikansk-israelske krig med Iran. Ifølge bilorganisationen AAA lå gennemsnitsprisen den 6. oktober på 6,32 dollar per gallon, en stigning på omkring 68 procent siden krigen med Iran eskalerede. Analytikere, heriblandt Jim Mitchell fra konsulenthuset Wood Mackenzie, mener dog ikke, at den russiske dieselaftale vil skabe varig lempelse.

It’s clearly not a fix, but another stream to aid a very tight diesel market

Sagen opstår kun tre uger før midtvejsvalget til den amerikanske Kongres den 3. november, hvor høje brændstofpriser ifølge flere amerikanske medier ses som en politisk risiko for Republikanerne.

Denne artikel er gratis at læse. Det bliver den ved med at være — ingen betalingsmur, ingen konto, ingen sporing.