Det amerikanske Repræsentanternes Hus har sendt sine medlemmer hjem på en pause, der starter omkring syv uger tidligere end normalt forud for midtvejsvalget i november. Beslutningen betyder samtidig, at en tvungen afstemning om rigsretssag mod forsvarsminister Pete Hegseth ikke nåede at blive gennemført, skriver flere amerikanske medier, heriblandt NBC News og Axios.

Otte anklagepunkter mod forsvarsministeren

Bag sagen står den republikanske kongresmedlem Thomas Massie fra Kentucky, der tirsdag den 15. september fremsatte otte artikler om rigsretssag mod Hegseth. Massie brugte mere end 67 minutter på selv at læse den 34 sider lange resolution op på Kongressens talerstol, ifølge ABC News.

Anklagerne omfatter, at Hegseth ulovligt skulle have ført krig mod Iran uden Kongressens godkendelse i strid med loven om krigsbeføjelser, ligesom han beskyldes for uautoriserede militæroperationer i Yemen og Venezuela, herunder mod landets præsident Nicolás Maduro. Resolutionen nævner desuden angreb på både i Caribien og det østlige Stillehav samt en beskyldning om, at Hegseth skulle have truet den demokratiske senator Mark Kelly for at kvæle kritik.

Fordi Massie indgav resolutionen som såkaldt ‘privilegeret’, var Kongressen ifølge husets egne regler forpligtet til at behandle den inden for to lovgivningsdage. Massie fortalte ikke ledelsen om sine planer på forhånd.

Jeg var bange for, at de ville gøre noget for at forhindre mig i at komme på talerstolen i en time og 20 minutter for at læse artiklerne op.

Ledelsen afviser sammenhæng

Onsdag aflyste Republikanernes ledelse i Repræsentanternes Hus torsdagens afstemninger, flyttede resterende dagsordenspunkter til onsdag og sendte medlemmerne hjem på pause frem til efter valget. Det betyder, at Massies tvungne afstemning ikke blev gennemført, før Kongressen forlod Washington, og sagen vil derfor først kunne behandles, når medlemmerne vender tilbage efter valgdagen.

Massie beskyldte på det sociale medie X ledelsen for bevidst at aflyse Kongressens arbejde for at undgå afstemningen.

Og der har vi det. Lige som jeg forudsagde. De aflyser Kongressen i morgen for at undgå afstemningen om at rejse rigsretssag mod forsvarsministeren.

Husets formand Mike Johnson afviser enhver sammenhæng og kalder Massies fremstød et ‘PR-stunt’ udført af nogen, der søger opmærksomhed. Johnson har samtidig sagt, at han forventer, at Kongressen vil lægge resolutionen død, når medlemmerne vender tilbage. Pentagons pressetalskvinde Kingsley Wilson har forsvaret Hegseth og kaldt ham en ‘transformerende leder’ for forsvarsministeriet, som hele organisationen bakker op om.

Anden rigsretssag mod Hegseth på et halvt år

Det er anden gang i år, at Hegseth udsættes for et rigsretsfremstød. Demokrater i Repræsentanternes Hus fremsatte allerede i april seks separate anklagepunkter mod ham, uden at det nogensinde kom til afstemning.

Massie genopstiller ikke til valget, efter han i maj tabte det republikanske primærvalg til en Trump-støttet modkandidat. Den tidlige pause komplicerer også en anden af Massies mærkesager: en underskriftsindsamling, der skal tvinge en afstemning om frigivelse af dokumenter relateret til Jeffrey Epstein. Ifølge Massie manglede indsamlingen tirsdag aften kun omkring 28 underskrifter i at nå de nødvendige 218, der kræves for at tvinge sagen til afstemning.

Denne artikel er gratis at læse. Det bliver den ved med at være — ingen betalingsmur, ingen konto, ingen sporing.