Et vrag fra Anden Verdenskrig ud for Albaniens kyst har vist sig at være langt mere end en historisk mindesten. Ifølge en ny videnskabelig undersøgelse er det italienske hospitalsskib Po blevet et levende økosystem med 151 forskellige arter.
Sænket under evakuering af sårede soldater
Po var oprindeligt et passagerskib, som senere blev ombygget til hospitalsskib for den italienske hær. Natten til den 14. marts 1941 blev skibet ramt af en torpedo fra en britisk Swordfish-bombefly, mens det evakuerede sårede italienske soldater fra Vlora-bugten. 23 mennesker mistede livet, og skibet sank til bunds omkring 1,6 kilometer fra den albanske kyst.
Vraget blev først lokaliseret af dykkere i 2005 og ligger usædvanligt velbevaret på 33 til 37 meters dybde. Ifølge de nye undersøgelser er detaljer som keramiske badeværelsesfliser, loftsventilatorer og teakborde på dækket stadig intakte, næsten 85 år efter forliset.
32 dyk kortlagde livet i vraget
Mellem juni 2022 og september 2024 gennemførte et internationalt forskerhold, ledet af forskere fra Ferrara Universitet i Italien, 32 dyk til vraget. Undersøgelsen kombinerede videnskabelig dykning, en fjernstyret undervandsrobot (ROV), højopløselig sonar, 3D-fotogrammetri samt biologiske og geologiske prøver.
Resultatet blev en detaljeret kortlægning af, hvordan vraget over årtier har udviklet sig til et kunstigt rev. Forskerne fandt svampe, søpunge, muslinger og østers side om side med fisk som havaborre, multe, ambjørn og forskellige typer havaborre og skorpionfisk. Vraget ligger inden for det marine beskyttede område Karaburun-Sazan.
En sjælden observation af en Middelhavsmunkesæl, en af verdens mest udrydelsestruede havpattedyr, blev registreret ved vraget under undersøgelsen.
Invasive arter følger med
Forskerne fandt også klynger af blæksprutteæg fastgjort til skibets skrog, hvilket tyder på, at vraget fungerer som en form for børnehave for blæksprutter i området. Samtidig blev der observeret invasive arter, blandt andet den såkaldte løvefisk, som breder sig i Middelhavet og udgør en trussel mod lokale bestande.
Fundene er offentliggjort i tidsskriftet Frontiers in Ocean Sustainability af forskerne S. Modugno, R. Castro, I. Pustina, G. Kromidha, Z. Dedej og A. Meçöllari, og er siden blevet dækket internationalt af blandt andre Smithsonian Magazine og Live Science.
Denne artikel er gratis at læse. Det bliver den ved med at være — ingen betalingsmur, ingen konto, ingen sporing.
